RichFaces - AJAX Enable
話說寫這個文章時，內心有點喘喘，我相信會來看這個 Blog 的人很多都是技術高手，介紹有點技術性的東西，感覺上有點在魯班門前弄大斧，不過我想現在語言、架構眾多，對於一些剛入門學習網站程式的人，可能會感到困惑，因此，希望這篇文章能對他們有所貢獻，當然，假如您是固中高手，請也不要吝嗇留下您寶貴的意見。
RichFaces 是一個架構在 JavaServer Faces 的一個 AJAX 套件，假如您想要用 Java 寫網站程式，JavaServer Faces（簡稱 JSF）算是一個目前蠻紅的架構，跟 Struts（也是另一個蠻紅的架構）不一樣的地方是，JSF 發展了很多 UI 物件，大家都知道寫網站程式，最煩得就是程式碼跟 HTML 標籤混在一起，有時候想改介面，但是怕會動到程式碼，於是 JSF 提供了很多自訂的標籤，這樣作有什麼好處呢？第一，這樣可以減少頁面出現程式碼的機會，讓美工可以更自由修改介面，而不需要擔心怕改到程式碼，第二，可以讓廠商發展類似 FrontPage 的發展工具，只要用“拖”“拉”就可以完成設計。[1]
不過目前 JSF 並沒有支援 AJAX，想要使用 AJAX 則需要加上其他的套件（當然，想自己寫也是可以的），RichFaces 則是其中的一個，它目前是由 JBoss 所維護，並且在去年合併了 Exadel 的 ajax4jsf（也是一個 AJAX 套件），目前最新版是 3.2.0（Released in March 31, 2008），對了，差點忘了說，它是一個 OpenSource 的計畫，使用上必須遵循 LGPL License，還有最新版只支援 JSF 1.2，假如你在使用 JSF 1.1，只能使用前一版（會缺少一些功能）。
我覺得使用這些 AJAX 套件，有幾個重點是值得考慮的，第一，會不會改動到你原本的程式碼（當然新寫的就另當別論），假如改太多的話，似乎有點不符合經濟效益，這點 RichFaces 就做得蠻不錯的，它其中有一個標籤叫 support，基本上只要在任何 UI 物件中加入這個標籤，這個 UI 物件馬上變成 AJAX Enable，必如說，我現在有一個下拉式選單，當使用者選擇不同選項時，可能原本的表格或資料會重新更新，原本這個動作會更新全部的網頁，假如你加上這個標籤，你可以指定只更新這個表格，而不會更新全部的頁面。第二，功能是不是支援的夠多，或是說，你要的功能有沒有在裡面，有些人設計只是單純的 Web 2.0，有些人則是設計企業內部複雜的系統，每個人需要 AJAX 的物件不太一樣，雖然目前每個套件提供的功能都是大同小異，不過仔細比較還是會發現有些不一樣，所以在使用套件之前，一些必要的研究還是需要的。第三，支援的能力，這裡是說後面支撐這個套件的開發團隊是不是夠強，有沒有辦法長久支撐下去，假如一個 bug 給你一年才解決，或是兩三年才更新一次，我想這樣的套件還是不要用的好，前面說過，RichFaces 是由 JBoss 所維護，JBoss 後面的老闆是 Red Hat，基本上還算一個有力的支持。
最後說一下，目前學習的資源，畢竟這個套件只是 Java 語言架構（framework）中的一個套件，走進書店想要在書架上看到一堆有關的書還是蠻困難的，我覺得目前最豐富的資源是在它的官方網站上，在網頁的右邊可以找到每一個物件的演示（demo）[2] API 的文件，以及教學的文件，左邊的 SVN 上可以找到完整的 demo 範例的原始碼，上方的論壇可以參與討論，下方的 Wiki 可以找到一些使用技巧，畢竟使用套件，最主要的就是減少開發時間，並且降低開發的難度，我想這些資源對一個開發者應該是足夠了。
[1] 我想發揮這個特點的應該非 ASP.Net 莫屬，我用過幾家 JSF 的發展工具，我覺得那些“拖”“拉”功能並不是很好用。
[2] 你需要註冊 RedHat 帳號（免費申請）才能看 demo，不過很奇怪的是我用 Safari 看會當機（不過 RichFaces 是支援 Safari 的）
RichFaces : http://www.jboss.org/jbossrichfaces
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