JASIST 論文系列 - 以 Amazon.com 為例談使用者介面的改進
這是一篇很簡單的論文，是由美國 AOL（American Online）專門作使用者介面（User Interface） 的專家對於 Amazon.com 在搜尋物品的操作介面上所作的改進建議，左圖是 Amazon.com 的首頁，大家可以看到整個搜尋是由一個下拉式選單（drop down list）再加上一個可以輸入關鍵字的文字方塊（textbox）所組成。這個下拉式選單基本上是一個範圍篩選器（scope limiter），當使用者在首頁時，下拉式選單會秀出第一層分類內容，然而當使用者進入某個次分類的時候，下拉式選單的內容則會變成與目前所在分類同階層的所有類別，例如，假設你在「書籍」之下的「小說」這個次分類的話，選單的內容可能會顯示像是電腦、小說、科幻小說‥‥‥等等，使用者可以藉由這個範圍篩選器去縮小搜尋的範圍，藉以提高搜尋的精準度。[1]
AOL 的專家想要改進的就是下拉式選單，他們所做的改進，基本上大家看圖就可以了解，所以，我們就來看圖說故事吧！這個選單顯示的是當使用者所觀看的網頁位於「Electronics」這個分類的情況，除了列出與「Electronics」同階層的所有類別以外，還特別把「Electronics」變成粗體字，以提醒使用者目前在這個分類下，至於最後一個「All Products」則是讓使用者可以快速搜尋整個網站的，所以，基本上無論在那一層的分類都會出現這個選項，讓人何時何地都可以搜尋整個網站，附帶一提，到這裡為止下拉式選單中所顯示的內容大致都與 Amazonc.com 原本的設計差異不大。
當使用者進入下一層分類時，假設是進入了「Camera and Optical」這一個類別，並且這也是「Electronics」下唯一的分類，所以各位可以看見「Camera and Optical」變成了粗體字，並且也不會有其他同階層的類別。從這裡開始，就開始跟 Amazon.com 有些不一樣的設計了，他做了一項改變，就是‥‥‥把上一層的分類也加入了選項，所以你看到了「Electronics」。
這時候，當使用者又進入到下一層分類，到了「Camcorder」，這層也只有一個分類，所以各位可以看到的選項是上兩層的分類，並且加上這層的所有分類（瞭解嗎？這層只有一個「Camcorder」），然後加上「All Products」。
這是最後一層分類，「Camcorder」維持粗體字，作者認為不把粗體字放下去的原因是因為常常最後一層分類都太細了，導致使用者會搞不清楚要搜尋的物品在那一分類下，所以維持在上一層才是最好的作法，最後一層有三個分類，分別是 Digital、VHS、Hi 8mm，下拉式選單中的選項還是包括了上幾層的分類。
基本上，這就是他的改進，他做了簡單的實驗，說這樣的設計的確改善了使用者的搜尋，不過實驗的方法並沒有說明的很詳細，算不上是非常正式的論文，標準論文的理論參考等內容也沒有提到。
老實說，我想大家看到他的改進時，一定會想「這算啥改進，只是小小的改了一點點，也值得拿出來寫一篇？」，但是這也是我挑選這篇論文的主要目的，或許 Amazon.com 的使用者用了這個改進以後，可以在搜尋上加快了 0.5 秒，0.5 秒或許很少，但是當有 1000 萬使用者時，所產出的效果就很可觀，同樣的，當我們在思考創意時，天馬行空固然很好，但是其實有些時候最佳創意可能就只是在身邊的那一點點小地方。
[1] Amazon.com 已經改變他們搜尋功能的下拉式選單內容的顯示規則，但並不是採用這篇論文的建議。
圖片、資料來源 : Gremett, P. (2006). Utilizing a User’s Context to improve search results. Journal of American Society for Information Science and Technology, Vol 57(6), pp 808-812
No responses yet
