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這是一篇很有趣的論文，主要是研究小學生（6-11 歲）對於搜尋引擎和瀏覽的介面設計，作者用了 International Children’s Digital Library [1] 為實驗的對象，大家都知道在目前少子化的趨勢下，小孩各各都是寶，父母願意為小孩子花的錢也是節節高升，可是目前以小孩為主的網站似乎還是屬於少數，或許這也是另一種商機。

裡面複雜的設計因素和實驗方法就不多說了，作者在裡面提出了四點設計指南（design guidelines），以下我就對這四點簡單的做個說明，希望能對相關設計者有所幫助。

首先，作者指出傳統式的關鍵字搜尋（keyword search）對於小學生並不是很好的搜尋方法，因為小學生懂得詞彙不是很多，關鍵字搜尋對小學生來說是十分困難的；另一種常見方法則是階層式分類（category hierarchies）[2]，但是小學生對於階層式架構還沒有概念，同樣會造成小學生搜尋的困難，因此作者主張應該把階層平坦化（flatten），換句話說，就是減少階層的設計，並且使用同時性展示（simultaneous presentation）的方式，最好是能夠在同一頁面上顯示所有的目錄，可以讓小學生點選，這樣可以加速小學生搜尋資料的速度。

第二點，他們發現同時性展示和平坦式設計也可以有效的幫助小學生使用布林運算（boolean），並且幫助小學生創造更多的布林，使得小學生可以在更少的提示（hint）幫助下，更快速的找到正確的資料。

第三點，作者也提出不是每個小學生都可以有效的了解布林運算，尤其在中低年級上，所以說在設計上，一些輔助性的功能是需要的，像是自動創造布林運算、將一些無關緊要的目錄灰化（graying out），讓小學生不能點選，都可以幫助小學生更有效的使用布林運算。

第四點，搜尋工具（navigation tool）圖形必須做得大而且很明顯，在實驗中，他們發現，一個只有一層的目錄，但是其目錄群佔滿了整個頁面，使目錄的圖像（icon）縮小還不如將分成兩階段，使目錄群的圖像變大的效果好。

最後作一個總結吧，我想作者在這篇研究裡，最關鍵的是想要找出階層式的設計對於小學生的影響，當然能夠分類成一層讓小學生一目了然是最好，但是在目前資訊總類繁多的情況下，要分成一層又同一頁面下，幾乎是不可能的事，因此能找出一個平衡點或許才是最佳的解決辦法。

[1] International Children’s Digital Library : http://www.icdlbooks.org
[2] 所謂階層式架構就是有點像是目前圖書館的分類，像是西洋 -> 丹麥 -> 童話故事 -> 小紅帽

圖片、資料來源 : Hutchinson H. B., Druin A., & Bederson B. B. (2007). Supporting Elementary-Age Children’s Searching and Browsing : Design and Evaluation Using the International Children’s Digital Library. Journal of the American Society for Information Science and Technology, Vol 58(11), pp. 1618-1630

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